隨著法律法規的日趨嚴格，以及因污染、資源的低效使用、廢物管理不當、氣候變化、生態系統退化、生物多樣性的減少等給環境造成的壓力越來越大，社會對可持續發展、透明度以及問責制的期望值已發生了變化。這使得各組織力圖通過實施環境管理體系，采用一種系統的方法來進行環境管理，以期為“環境支柱”的可持續性做出貢獻，ISO 14001標準就是在這種背景下產生的。

ISO 14001標準的特性使之適用于任何類型與規模的組織，并適用于各種地理、文化和社會環境，是一個真正的通用標準，在全球范圍內被廣泛應用。該標準提供了一個框架，引導組織按照PDCA（策劃、實施、檢查、改進）的模式建立環境管理的自我約束機制，從最高領導到每個職工都以主動、自覺的精神處理好自身發展與環境保護的關系，響應變化的環境條件，不斷改善環境績效，進行有效的污染預防，最終實現組織的良性發展。

通過歐測提供的環境管理體系認證，在證明組織內部運行了有效的環境管理體系的同時，還可以幫助組織：

a) 預防或減少不利環境影響以保護環境；

b) 減輕環境狀況可能對組織造成的不利影響；

c) 幫助組織履行合規義務；

d) 提升環境績效；

e) 運用生命周期的觀點來控制或影響組織的設計、制造、交付、消費以及產品廢棄和服務的方式，以防止環境影響被無意地轉移到生命周期的其他階段；

f) 實施環境友好且可鞏固組織市場地位的備選方案，以獲得財務與運營收益；

g) 與有關相關方交流環境信息。